A kosara üres
A könyv borítója visszafogott és elegáns, olvasásra hív, életrajz esetében talán nem meglepő, hogy Baltazár Dezső püspök portréja szerepel rajta. Az alcím elég világosan jelzi, hogy hova helyezi a hangsúlyt a szerző: Egy református püspök politikai pályája a 20. század első felében. Az író is leszögezi, hogy nem törekszik teljességre, bizonyos területek kívül estek a mű horizontján, és leginkább a püspök egyház- és közpolitikai tevékenységére koncentrál.
De nemcsak életrajz ez, hanem egyben korrajz is a magyar reformátusságról. Ahogy a szerző is fogalmaz az összefoglaló fejezetben, Baltazár Dezső tevékenységének a vizsgálata „alkalmas arra, hogy rajta keresztül szemléltessük a református egyházon belüli »felekezeti-kulturális tömbök« különbségeit és ebből fakadó egymásnak feszülő ellentétét a 20. század első éveiben”. A püspök életén keresztül végigkövethetjük a liberálisabb irányzat küzdelmeit, majd visszaszorulását a reformátusságon belül.
Az életrajzból számos olyan részletet tudhatunk meg a korszakról és Baltazár Dezső életéről is, amelyeket eddig homály fedett, vagy legalábbis kérdések öveztek. A könyv abba is betekintést enged, hogy ekkoriban kerül előtérbe a politizáló lelkész mintaképe, ezt Baltazár korán felismeri, és hamar maga is alkalmazkodik a „divathoz”. De olvashatunk a többi között a püspök amerikai útjairól is, amikor „egy sírja szélére taszított boldogtalan ország gyászba öltözött követeként” az ottani magyar reformátusok között járt. Vagy arról, hogy az egyházi elöljáró politikai-eszmei hatása halálával szinte teljesen megszűnt, a kommunista hatalom is csak addig használta a nevét, amíg Ravasz Lászlóval szembeállítva lehetett politikai propagandára használni.
A könyv igényes történészi munka, látszik, hogy a szerző rendkívül alapos kutatást végzett. Részletesen tárgyalja Baltazár Dezső életének bizonyos részeit. Egyszeri érdeklődő olvasónak néha talán túl részletesen is. Azonban tudni kell, hogy az írás nem egy könnyed olvasmány, hanem kőkemény szakirodalmi monográfia, annak minden előnyével és kihívásával. Elriaszthatja az olvasót az első oldalak szövegének körülményes fogalmazása is, de ez aztán sokat javul, és csak időnként tér vissza.
Aki szereti a történelmi szakirodalmat, annak bátran ajánljuk olvasásra, mert igazán remek könyv, de talán érdemes volna megfontolni, hogy a könyv szakirodalmi eredményeit egy rövidebb, könnyedebb ismeretterjesztő kiadásban is megjelentessék a nagyközönség számára. Az mindenesetre biztos, hogy a könyv hiánypótló mű Baltazár Dezső életéről, és nagy segítség a korszak reformátusságán belüli folyamatok, ellentétek megértéséhez.
Ulicza Tamás könyvismertetője 2025. augusztus 19-én jelent meg a reformatus.hu oldalon.
